Beyond Dimensions

Artista (arte y poesía): Mercedes Bautista

Traducción: Svetlana Pribilowska Garza

Imágenes: Mercedes Bautista

Textos: poesía (Mercedes Bautista) y presentación (Manuel Monroy Correa)

El hilo contado

por Mercedes Bautista

He escrito poesía en paralelo a mi producción como artista visual. Me siento cómoda en estos lugares liminales y liminares, en las fronteras entre las clasificaciones artísticas, en los umbrales de vida, transicionales y migratorios. Yo misma soy migrante, artista nómada. Investigo el bordado como escritura, registro de cosmovisiones propias de las culturas a las que se pertenece. También los arquetipos de imagen colectiva y el borrado intencional de referentes femeninos para perpetuar la hegemonía cultural androcéntrica y eurocentrista. El arte textil ha sido infravalorado en el mundo de las artes plásticas por ser un territorio explorado, en su mayoría, por mujeres. Por ello, experimento con textiles, como una forma de reivindicación y revalorización. Busco resignificar el bordado, el tejido, la cultura que los antropólogos han llamado «blanda». Por medio de mis procesos creativos planteo cuestiones sobre territorio, expropiación del cuerpo femenino y cómo somos pertenecientes al cuerpo de la madre tierra. Reflexiono, por medio de mi obra, sobre el lenguaje enfermo que construye nuestro pensamiento; investigo en las genealogías y en las metáforas visuales que resignifican paradigmas limitantes.

El arte y la poesía inicial de Mercedes Bautista

por Manuel Monroy Correa

El arte de Mercedes Bautista surge de grutas inaugurales; de potencias efervescentes, como una realidad creativa que se ancla en una materialidad que ilumina la memoria de lo posible. Comúnmente atribuido lo femenino, el bordado, el huipil, el arte manual, sale del quicio desde el cual gira en su aspecto común y esperado. El oficio mismo donde lo femenino parece volverse anónimo, en el arte de Mercedes se vuelve pre-liminar, in-augural. Es por eso que responde desde la enunciación poética del mito en su forma crítica.

Si se entiende el símbolo como una convención venida ley, al seno de su mandato está lo arbitrario o la cadena de sucesos configurantes de «sentido». Ley concatenada entre otras posibilidades olvidadas o destruidas. En su hegemonía, tal «sentido» proporciona una verdad validada en lo que se percibe porque, precisamente, se dicta como entrada al orden del mundo, por convención institucional, racional, histórica. Tal es el mito de los poderosos. Tal es el patriarcado. Un mito cuya fisura inicial es la mujer.

El arte de Mercedes precede el augurio de lo femenino como mito contestatario al mito patriarcal sin la violencia de una ejecución forzosa o una interpretación total. Entonces permite el asomo a una realidad de la que muchas mujeres desde la academia, el arte, la vida diaria, participan hoy.

En Mercedes, el arte tiene la singularidad de trastocar lo habitual en lo atribuido a lo femenino, desde los oficios que distinguen el tiempo de trabajo o de ocio, en el cual las mujeres deben mantenerse ocupadas. El bordado es uno de ellos y en su categoría artesanal, se oblitera y por lo mismo, se institucionaliza. Pero anterior a toda tachadura, el surgimiento del bordado es diversidad de la vulva como entidad viva donde placer y autonomía florecen. ¿Qué aspectos de la vulva, más que «por qué la vulva»? Hoy por hoy, la respuesta al «por qué» puede parecer ociosa por la suposición de su evidencia desde el feminismo. Entre el bordado y una feminidad fuera del quicio de lo esperado, se opera la criticidad. Piezas como Callada te ves más bonita o Descolonízate, también implican bordar desde lo inesperado.

Me atrevo a decir que el arte de Mercedes es otra cosa que simbólico: no oculta o re-vela. Permite asistir a la diversidad de lo que debía, precisamente, sugerirse –y, perdón por la redundancia: no mostrarse–: la vulva, el trabajo manual de mujeres indígenas, la duración invisible del bordado, atravesada por el silencio de las memorias y la reflexión o por la conversación y la convivencia. ¿Qué es un huipil con un bordado terminado pero sin final cuya frase se ofrece como hilos de Ariadna a sus expectadores? La utilidad de una prenda de vestir implica la posibilidad de ser habitada por los cuerpos de las mujeres. Es, en su función instrumental, para mujeres. Sin embargo, aunque cualquier cuerpo de mujer puede habitar un huipil así, la prenda está vacía de cuerpo y devuelve al discurso de dominio su propio instrumento abstracto de poder: la palabra. Pero esta vez, de forma especular dese su propia configuración bordada, con hilos que interpelan a su propia deconstrucción.

Lo que parece imborrable aun más que páginas y páginas impresas en papel, es la toma de la palabra cuya apropiación hegemónica parecía ser solo masculina. Madre nuestra en punto de cruz o Bordar alma muestran la escritura que abre la relación con formas tradicionales de lo orgánico (plantas, flores) y un patrón artesanal que alberga lo que ya no es situación estatuaria, sino escenario.

El simbolismo no es una prerrogativa de la forma artística ni supone un requisito de enunciación para lo mítico. En una pieza de tanta afectividad como Altar de las semillas vulva lo simbólico se ha quebrado y lo que hay es paradoja, lo que no quiere decir imposibilidad, sino transporte efímero de los restos del símbolo en algo que les precede en el juego de los orígenes. No pasa desapercibida y lo que hay que hacer es asistir a su lectura, a su textura (condición de tejido, de hilandería: de tiempo en el que va el cuerpo mismo).

Calladita te ves más bonita

(2017-2018, Huipil de Guerrero, intervenido con bordado y ocho tondos bordados de diosas semillas-vulva. Cortesía de la artista)

I sprung from my mother’s wounds.
She used to say:
                                          Fly

But then regret it
As fear hissed on her nape

Mom hidden on a ditch,
a gash split open mid-road
a water shaped crevice
covered in branches, reeds and slugs
There she hides
a little girl
in soil’s damp mouth
and the bull
(chased after, just escaped from the grassland)
sniffs her out
raining feral saliva above her
instilling her with dread
once and forever

Fly,  my child
                            Fly

You are going to crash
You are going to fall
You are going to live And it’s scary

Madre nuestra

(Patrones y texto bordados en punto de cruz. Cortesía de la artista. 2020-2021.)

Visionar

Envisioning

Our mother who art in the word’s seed
I seek thy name in my hand’s memory
in your song’s whispered breath

Hallowed be your rounded body,
home to all your daughters
streaming enough will for all of us
to stand dignified before our mirrors

Bake our daily bread into shape as I create

Allow us to fuse with our land’s heart
as we look at the heavens
for what lays within us

Our dance with the night be our sacrifice

No temptation in our bodies
just the joy of the sentient

Forgive us when we give our backs
to all that is sacred in existence

Evil hides within unfaced fears
within unembraced shadows

Deliver us from sleep and lethargy,
from oblivion’s crevices

Be our aim your love, your love our aim,
May love be with you

Mito de la vagina dentada

(Tela intervenida con texto bordado y ocho tondos bordados con figuras de vulvas 2023)

Mito

Myth

What if mine is the throat and the slaughterhouse
men fear so badly?
And if I bake bread as I envision paths
guiding myself through a jungle of duties?

What if I’m the cave
where you lose yourself and disappear,
your everyday sorceress
stoking the fire with her breath?

What if all that power rests within me?
Why then the cave turns to water hole
with light’s dimmest hours?

What if the trembling axe spits blood
aching to kiss with no teeth
cursed with words of love,
spellbound?

What if mine is the power to name you
and I keep pronouncing you
with a coil of my fingers, a curl of habit?

What if I can?

Why then do I cast myself to shipwreck,
to electrocution, to oblivion
in your calmly laid body
and then go make tortillas
by the fire?

What if mine is this mighty body
whose legs tremble with insomnia
and clenches her teeth all night long
unable to forget the harsher mouthfuls
unwilling to castrate
to bite.

What if I AM that phallic scaffold
ripe with evergreen thorns?

Descolonízate

(Huipil intervenido con bordado. Cortesía de la artista, 2016)

Ocular necrosis

My left eye shuts down
drawing a gray cloud on my skull
a blurry side of life

My eye dies, but I say:
                            Love dies

It dies and I can no longer know
the true distance
between my foot and vertical edges

I say:
                            Language dies in our mouths
When I should say:
                            My eye is dying on me.

There’s a deep wound within
deep enough to hold a sea
and the sea is death
and it died a death as grand
as my eye’s loss

Mandatory to ask why I no longer want to see
Mandatory to bring my eye back to life by looking in

Semillas de pechos-cuenco

(piezas del Altar de las semillas-vulva. Proyecto Risa mágica, semilla creadora. Porcelana. 2015. Cortesía de la artista.)

Ethology

The weight of man above me
oblation-man
beaten down by tear’s occlusion,
a dam hampering life’s motion
His blood hermetic
veiled refusal of glory
His word obtuse
clumsy at his final performance

Regarding fear,
Hostile
for my hostile
for my rusting worries
The world collapsed
you have fallen

Man unravelling
Man uncovered
Man unsewn
Collage-man

Estandarte Semilla Sagrada

(Bordado a punto de cruz del poema de mi autoría «semilla sagrada», 2016-2017)

El gozo de mi cuerpo

(Huipil de Quintana Roo para boda, intervenido con bordado. Bordado realizado a partir de un dibujo de Hildegarda von Bingen, siglo XII, 2016).