Beyond Dimensions

(cuento ganador del concurso Imagine 2200 de Grist, 2024)*

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Una cuidadora de abejas reencuentra propósito y comunidad después de ayudar a desarrollar un sistema de alerta contra inundaciones. (English version)

Por Jamie Liu

(1er. Lugar)

Traducción de Manuel Monroy Correa

Imágenes de Stefan Große Halbuer

Huaxin sentía orgullo contando a la gente que había conocido a su pareja haciendo Tai Chi en el parque. Hoy, cualquier otra persona joven se relacionaría por medio de los servicios de alguna IA de emparejamiento o de encuentros por RV. Pero Huaxin estaba chapada a la antigua.

Ella se había reunido al grupo de ancianos practicantes; a sus movimientos fluidos como el riachuelo que corría por el valle. Ella ya lo había visto entonces, la única cara joven como la suya: un hombre delgado, de lentes, cabello rizado y una sonrisa amable. Naturalmente, se habían sentido atraídos uno a la otra y Huaxin se aventuró a la conversación.

Después de eso, quedaron para un té al final de cada sesión de Tai Chi. Él se parecía mucho a Huaxin: opinando de todo; singular, con aversión a la vulnerabilidad. También era impulsivo; tomaba nuevos temas con facilidad, los investigaba con sus peculiaridades. Él le hablaba constantemente de cómo el mundo estaba cambiando.

Un día la había conducido al parque y tomó un anillo de su bolsillo. No se trataba de un diamante, pero Huaxin jadeaba al verlo: una piedra suave, que lucía tan bien como un amigo que reconforta. «Estará cambiando el mundo» dijo él con una amplia sonrisa, «pero quiero que seas mi constante».

Se mudó con ella y ella lo introdujo a su forma de vida: el albergue de abejas. Compartían los platos de tallarines, hablaban de tener hijos y continuaban practicando Tai Chi, nutriendo sus cuerpos de lento envejecimiento. Entonces, después de nueve años, él la dejó.

–¿Y para qué necesitas otra vez esta información?– arremetió Huaxin, al teléfono.

–Ciencia– dijo la persona al otro lado. Era ya la tercera vez que Huaxin preguntaba y ahora parecía que el hombre daba la explicación más sencilla posible –Permitirá tener datos útiles que prevengan desastres naturales. Sabemos que tu región es propensa a las inundaciones. Esto te permitirá preparate para ello.

Huaxin se mordió el labio. ¿Sabrán ellos cómo murieron sus padres? Si así fuera, por supuesto que acudirían a ella –¿Y dices que las abejas brindarán esta información?

–Así es. Solo la click al enlace que te envié. De nuevo, me gustaría ofrecerte nuestro servicio de instalación en las colmenas para el monitoreo digital. Será completamente gratis y hará que todo sea más fácil.

–No, gracias – dijo Huaxin al colgar. En su computadora oprimió sobre el enlace que no había leído.

Querían que instalara una aplicación… ¿No había tenido suficiente mierda con haber tomado la llamada? ¿No existía la opción de tan solo enviar un correo electrónico con observaciones cualesquiera que ellos deseaban que hiciera? Dio click en «Soporte» y escribió: no quiero su pinche app.

El teléfono de Huaxin vibró. Había recibido un mensaje.

Soporte

hola, ¿me explicarías cuál es el dilema que tienes?

Huaxin ojeó la pantalla con sospecha. ¿Una respuesta automática? O peor: ¿inteligencia artificial? No deseaba hablar con un robot.

Huaxin:

eres humano?

Soporte:

sí, lo soy.

Huaxin:

quién eres?

Soporte:

soy un científico en sichuan, con resilientes. ayudo a implementar el sistema de alerta natural que hemos hecho en colaboración con la oficina de meteorología de beijing. ¿es eso sobre lo que estás preguntando?

Huaxin:

supongo

Soporte:

puedo preguntar por qué no quieres bajar la app?

Huaxin:

demasiadas apps en mi celular

Soporte:

entiendo. ¿prefieres otro método de reportar los datos?

Huaxin:

podría nada más enviárselos a alguien

Soporte:

puedes mandármelos por correo.

El científico envió a Huaxin una dirección de correo electrónico y ella suspiró de alivio.

Huaxin:

gracias

Huaxin:

cómo te llamas

Soporte:

mi nombre es anshui. ¿tú eres huaxin lin, correcto?

Huaxin:

mmm

Huaxin:

así que el del teléfono dijo que me pagarían por esto?

Soporte:

sí. piensa en ello como un trabajo de medio tiempo. sabemos que toma tiempo de tu día registrar estas observaciones y enviárnoslas, así que queremos asegurarnos que seas compensada.

Huaxin:

aun no sé cómo las abejas ayudarán a prevenir inundaciones

Soporte:

diversos estudios muestran que algunas especies animales, incluyendo las abejas, exhiben conductas específicas previas a algún evento climático extremo. este programa tiene doble intención: al decirnos cómo las abejas se comportan, podemos predecir si algo como una inundación está apunto de suceder y comunicar mensajes de emergencia a tu región. por el lado de la investigación, si reunimos suficientes datos que relacionen cierta conducta de las abejas con eventos del clima, entonces tendremos más formas de predecir desastres en el futuro.

Huaxin:

me estás diciendo que no pueden predecir inundaciones con sus sofisticadas herramientas científicas?

Soporte:

con la forma impredecible en que se dan los eventos climáticos, las estaciones metereológicas solo hacen lo que pueden. estamos probando métodos adicionales mediante soluciones basadas en lo natural. La naturaleza es muy sabia, solo debemos poner atención.

Huaxin:

me suena a una tontería hippie

Soporte:

todos estamos incluidos en la naturaleza. ¿no te pasa que en ocasiones tu cuerpo siente que lloverá?

Eso era cierto. Si Huaxin no lo olía en el aire, literalmente lo sentía en sus huesos. Se lo dijo a un médico alguna vez, quien le comentó que, a veces, la gente con problemas de junturas podía sentir los cambios de presión en sus rodillas. A ella no le gustaba la idea de tener junturas débiles. Tenía 37, difícilmente anciana.

Huaxin:

creo

Soporte:

si tuvieras otra pregunta, por favor házmela saber

Soporte:

que tengas lindo día 😉

Esta persona parecía tener el rol de alguien en servicio a clientes más TI. Básicamente, el peor trabajo nunca hecho. Ella apartó su teléfono y salió.

Era la primavera. Desde su casa en las colinas, Huaxin podía ver fragmentos de color contrastando a la vista, como retoños brotando a lo largo del valle. Las abejas bullían desde su aletargamiento, zumbando más de lo habían hecho los meses anteriores.

A lo largo de los años, Huaxin se había apartado de la apicultura tradicional de su familia hacia un albergue de abejas, una práctica emergente que veía más por las necesidades de las abejas que por la administración de las mismas. Aun contaba una colmena china para miel, pero también dotó a su jardín con moteles de abeja; materia orgánica y composta que sirvieran de hábitats para las abejas silvestres. De igual modo había llenado su jardín con diversidad de plantas mixtas o nativas: el dulce y fragante líquen y árboles de durazno; estacas tradicionales de medicina china como cardamomo negro y arbustos para mariposas; arbustos de guisantes nativos y algarroba; vegetales como fibra vegetal y rábano.

Además de recolectar miel, Huaxin no «retenía» ninguna de las abejas. Ciertamente, no las silvestres. Les proveía de refugio y comida y ellas polinizaban las plantas. Las abejas eran amables con ella. A ella le gustaba este tipo de relación, era fácil de comprender. Dar respeto y recibir respeto a cambio. No era lo mismo con humanos.

Después de recolectar datos, se sirvió té de jazmín casero con una cucharada sopera de miel y tomó su teléfono.

Huaxin:

6am, escasamente 50 abejas por colmena de visita a las flores, determinada danza, me reportaré de vuelta por la tarde

Soporte:

gracias

Soporte:

puedes enviarme un solo reporte al final del día, si así lo prefieres, en vez de hacerlo varias veces

Huaxin:

No recordaré todos los detalles si hago eso

Huaxin:

tal vez prefieras que no te textee cada hora

Soporte:

no, está bien así

Soporte:

determinada danza, me gusta

Huaxin:

pensando en sus rutinas y bailes me ayuda a caracterizarlas

Huaxin:

a veces es una danza de león, otras tai chi

Huaxin:

como sea, tienes razón, no quiero molestarte notificando

Soporte:

no me molesta, me agrada la frecuencia de los textos, no recibo muchos mensajes

Eso era…, triste. ¿O tal vez no? Podría significar que Anshui llevaba una vida social totalmente fuera de la conexión en línea. Eso parecía prodigioso.

Huaxin:

no te comunicas con otra gente de abejas?

Soporte:

no todos son apicultoras, y muchas usan la app, que automatiza la entrega de información

Huaxin:

ah así que soy la única pesada de alto rendimiento

Soporte:

te gusta hacer las cosas a tu manera, lo cual admiro

Huaxin sintió un hormigueo en su estómago. Se mordió el labio.

Huaxin

coqueteas conmigo

Soporte:

… no, una disculpa si las cosas se cruzaron por ahí

Soporte:

puedo parar si quieres

Soporte:

de hablar sobre cosas inconexas con el monitereo de datos, quiero decir

Huaxin no supo qué decir, así que guardó su teléfono.

El resto del día transcurrió como cualquier otro, más su labor con los datos. Pasó el tiempo en su jardín. Visitó el porche, donde la gente avisaba para comprar sus productos. Se hizo de almorzar: un puré color amarillo con productos de su jardín, una mezcla frita con frijoles y tofu del mercado de la semana. Texteó actualizaciones para Anshui, quien no respondió sino hasta el final del día con un «gracias».

Alguien tocaba la puerta. El sol ya se había ocultado, así que Huaxin ya sabía quién era –Hola, señora Chen. ¿Lo de siempre?

La señora Chen asintió con parquedad.

–Y dos palillos de lichi con miel, por favor. Necesito algo para sacar la medicina esta noche.

Huaxin asintió, buscando los tarros y los palillos. La señora Chen era su vecina más longeva –siempre y cuando se considere vecina a una persona que vive dos colinas a lo lejos–. Tenía una vida nocturna después de haber perdido su trabajo hace tiempo, cuando protestas a nivel nacional obligaron a cerrar las últimas minas de carbón. Su pueblito había celebrado. No así la señora Chen. Sin familia, se sentía orgullosa de su trabajo y vio perdido su propósito una vez que ese trabajo desapareció. Desde entonces había vivido apartada, salvo para visitar el pueblo de vez en cuando para comprar comestibles o miel con Huaxin.

Huaxin sintió cercanía con ella.

–Hace calor– dijo la señora Chen mientras tomaba la miel. La escasa conversación que tenían se relacionaba con el clima, tal como la gente que no habla entre sí.

–Sí.

–Espero que haya valido la pena.

–¿Perdón?

La señora Chen miró a lo lejos.

–Haber cerrado las minas. Espero que haya ayudado. El calor sería peor, ¿cierto?

Oh. Ella hablaba del cambio climático. Huaxin procuraba evadir el tema con la señora Chen. De todas formas, fue el esfuerzo global de descarbonizar lo que hizo que perdiera su trabajo. Había sido olvidada, abandonada. Deseaba saber si su abandono había sido importante. No era el ingreso lo que habría de extrañar más; los programas sociales del país representaban que nadie requería trabajar para sobrevivir. Pero Huaxin sabía que el trabajo, para la señora Chen, proporcionaba un carácter rutinario; un sentido de camaradería. La señora Chen había hecho duelo por esa pérdida.

–Sí– dijo Huaxin –Podría ser peor.

La mañana siguiente, Huaxin se despertó con un sentimiento de vacío. Texteó a Anshui.

Huaxin:

hola

Huaxin:

puedes hablar conmigo

Huaxin:

no quiero parecer rara

Soporte:

ah, gracias

Soporte:

otra vez, lo siento

Huaxin:

no te disculpes

Huaxin:

qué tal dormiste

Soporte:

nada mal, hacía calor pero tengo un buen aire acondicionado, ¿tú?

Huaxin:

no tan buen aire acondicionado, pero estoy acostumbrada al calor

Huaxin:

voy a comenzar ahora con las abejas, me reporto en un rato

Hoy realizó sus pendientes más rápido y se sirvió otra taza de té antes de regresar a su teléfono.

Huaxin:

6:15am, comienzo de trabajo con las abejas. benditas perezosas. 40 abejas por colmena, más como tai chi

Soporte:

también las abejas merecen descanso

Huaxin:

estoy bromeando, prefiero a las abejas que a los humanos

Soporte:

¿qué tienen de malo los humanos?

Huaxin:

hicimos el desastre que te lleva a realizar esta cuestión sobre emergencias, no?

Huaxin:

contaminando de forma egoísta y sin que nos importe la naturaleza

Soporte:

también asumimos nuestros errores y nos encaminamos por la senda de sanar el planeta. ¿no es un buen arca de salvación?

Huaxin reculó. Algunas personas no merecían un arca de redención. Aunque no podía decir eso. Nada bueno le vendría siendo una divorciada amargada.

Huaxin:

supongo

Soporte:

como tú. leí sobre la estructura de tu colmena y resulta interesante. una colmena de miel de abeja por 3-4 colmenas de abejas silvestres

Huaxin:

tener muchas colmenas de miel puede ser contraproducente para las abejas salvajes. compiten sobremanera por los mismos recursos

Soporte:

prácticamente es el mismo caso con las abejas europeas, ¿cierto? las abejas de miel asiáticas están amenazadas, aun aquí en china

Huaxin:

sí y la invasión de las abejas europeas son la causa de ello, jajaja

Huaxin:

aun es peor para las abejas silvestres, a la gente no les interesan porque no hacen un producto de mercado como la miel

Huaxin:

las abejas silvestres son mejores a la hora de polinizar plantas nativas, pero eso es un servicio que pasa desapercibido

Huaxin:

ok, tienes razón, tengo una preferencia obsesiva por las abejas silvestres, qué puedo decir

Soporte:

es algo bueno que desees apoyar a los ignorados

Huaxin se dio cuenta que nadie le había dejado explayarse sobre las abejas silvestres de esa manera por un largo tiempo. Su corazón latía rápidamente desde la premura de escribir. O, tal vez había otra razón.

Huaxin:

eh, no soy la única que hace albergue para abejas, hay más gente viendo el beneficio de ello

Soporte:

así que hay más. no son tan malos los humanos, después de todo

Huaxin:

cuánto empeño en sofocar mi misántropa interna

Soporte:

pero cierto, al menos los humanos no son robots

Huaxin:

esa basura de la inteligencia artificial es lo que va a terminar con el mundo

Huaxin:

en fin, gracias por atender el monólogo

Soporte:

cuando quieras, me gusta escuchar lo que piensas

Soporte:

asegúrate de tener hidratadas a esas abejas

Huaxin odiaba admitirlo, pero se estaba volviendo horriblemente, deliciosamente adicta a textear con Anshui.

Había cambiado su rutina. Después de la recolección matutina de información, se sentaría algunas horas afuera, sorbiendo de su té y texteando. Aprendió más sobre el papel de Anshui como científico –no que comprendiera cada aspecto técnico– y respondía las muchas preguntas que tenía Anshui sobre las abejas.

Una vez pasaron tiempo comiendo juntos. Por lo menos hicieron su esfuerzo de forma digital: Huaxin deseaba tener una conversación por video, pero Anshui se negó. En su lugar, Huaxin le envió a Anshui una receta que cada quien hizo por su cuenta antes de comer juntos. Anshui, quien en sus palabras se consideraba «vagamente budista», mostró a Huaxin de qué forma se agradecía por la comida: considerando la tierra en la que creció el alimento; las manos que la tocaron, las criaturas humanas y no humanas que ayudaron a su crecimiento hasta la cosecha. Pensando en ello como lo que brinda sustento y fuerza al cuerpo. Ahora se usa esta nueva energía recibida y se retorna al mundo como cuidado.

Huaxin:

extremadamente hippie

Huaxin:

pero me gusta

Soporte:

pensé que sería así

Soporte:

Por cierto, esta receta es buenísima, deberías compartirla con el centro. Seguro que constantemente buscan nueva comida vegetariana con productos crecidos localmente.

Huaxin:

el qué?

Soporte:

¿no has ido al centro de resiliencia comunitario de donde vives?

Quince minutos después, Huaxin escuchó que tocaban a la puerta. Al abrirla, se le quedó viendo a la muchacha que se quedó ahí en el patio, sonriendo bajo una delgada capa de sudor. –¡Hola!– dijo la chica, –¿Huaxin? Escuché que llevas aguardando un tour por el centro.

–¿Cómo?– dijo, casi muda, Huaxin.

La muchacha rio –Anshui me llamó y comentó que no tenías noticia de nosotros. Y entonces elle dijo que tú ofrecías albergue a las abejas, y yo estaba como ¡ohhh!, sé exactamente dónde vive, ¡si yo le compro miel! No puedo creer que nunca te hayas dado la vuelta por el centro. Mi error por no haberlo promocionado mejor.

Huaxin ofreció una sonrisa enjuta mientras la chica hablaba, mientras, con cierta discreción, texteaba también:

Huaxin:

qué chingados

Soporte:

ve con ella

–Se encuentra a unos diez minutos de aquí– dijo la muchacha, apuntando por detrás de su hombro. A sus espaldas se encontraba una bicicleta solar con un carrito sujeto por la parte de atrás –puedo darte un aventón.

¿Y si no hubiera forma por la cual irse de ahí si no le agradaba? –Te sigo– dijo Huaxin, tomando sus llaves.

Rodaron bajando la colina, virando un edificio largo y elevado cerca de los límites con el centro de la región. Al llegar, Huaxin examinó el lugar con sorpresa. Había pasado por ahí cientos de veces, pero siempre asumió que se trataba de un edificio de gobierno; de apariencia aburrida, anodina, salvo por el gong gigantesco que yacía al lado.

–Un tanto soso, pero tenemos plantas con qué decorarlo– dijo la chica que se introdujo como Min –Hemos operado el centro por dos años. Solía ser una oficina de suministro, pero después de que cerraron las minas de carbón, quedó vacía.

–Ah, claro, eso explica el gong –dijo Huaxin dándose cuenta. Cuando las minas estaban en operación, se sonaba el gong cada mañana para señalar el comienzo de labores.

Min asintió –¡Sí! Ahora usamos el gong para suplir el anterior mensaje de advertenciapara las personas que tienen teléfonos celulares. El pueblo entero accedió a darnos este lugar, una vez que la comunidad misma solicitó que de redefiniera su uso.

Huaxin no tenía noticia de tal petición. ¿Tanto era lo que se había apartado?

Por dentro, el lugar se sentía mucho más cómodo. Contaba con un espacio abierto plagado de mesas y colchones; cocinas, baños con regadera, bibliotecas, cuartos privados para dormir y para otras actividades, centrales eléctricas, una clínica; actividades recreativas como ping pong, juegos para niños,  jardines interiores y exteriores.

–¿Quién vive aquí– preguntó Huaxin, echando un ojo a las las fotos colgadas del pizarrón de corcho.

–Quien así lo desee– dijo Min –Gente que necesita un lugar temporal donde estar. Gente que requiere ayuda. Visitas. Quienes han sido desplazadas por…, bueno, por lo que sea. Inicialmente lo construimos para ser un lugar de reunión si algún otro desastre natural sucediera. Como una inundación. De ahí que se trate de un lugar elevado. O alguna onda de calor, ya que sabemos que la intensidad del aire acondicionado es baja aquí.

–No tienes que vivir aquí para venir a visitarnos– dijo otra voz, y Huaxin alzó la vista para ver a una chica en silla de ruedas viniendo hacia ellas. Min hizo una voz de agrado y continuó: –El centro es un lugar de encuentro en lo general. Tenemos todo tipo de eventos. Micrófono abierto, cenas. Puedes pasar por acá si solo estás aburrida.

–Esta es Huaxin. No se había dado la vuelta por el centro nunca así que se lo estaba mostrando– dijo Min a la mujer a quien apretó el hombro. –Huaxin, esta es Kunyi, mi compañera, co-fundadora. Y mi esposa.

La candidez con que dijo «mi esposa» hizo que se le estrujara el corazón, pero intentó no mostrarlo. –Este es un gran lugar– dijo. Lo decía con total sinceridad. Trataba de mitigar sus celos. ¿No podría haber existido este sitio ocho años antes, justo después de haber sido desechada?

–Por favor, hazlo saber– dijo Kunyi. Tocó la mano de Min y Huaxin tuvo que voltear hacia otro lado. –Parece que no hemos llegado a todes, a pesar de nuestros mejores esfuerzos. Hemos deseado para todes sentirse conectades.

Huaxin pensó en la señora Chen. Se preguntaba si podría lograr que aquella anciana doliente fuera allí.

Retornó de inmediato a su casa. Aun debía recolectar información.

Soporte:

¿tienes imágenes del lugar que compartir?

Huaxin:

pensé que ya habías estado ahí

Soporte:

hace tiempo que no, seguro ha cambiado

Huaxin:

cómo es posible que supieras lo que sucede en mi región y yo no

Soporte:

min es amiga mía desde la secundaria, yo solía vivir cerca de ahí, ¿ves?

Soporte:

me alegro que hayas ido, es un lugar especial. uno que te hace sentir menos solitario

Cierto. Huaxin sintió algo amargo en su garganta y tomó un palillo de miel para pasársela.

Las abejas nunca terminan de trabajar. Le gustaba eso de ellas a Huaxin. Sabían la importancia de la disciplina y cada una jugaba un papel en su comunidad. Un día, mientras los signos de la cercanía del verano se daban, Anshui le preguntó por qué no se tomaba nunca vacaciones.

Huaxin:

y quién se encargaría de las abejas

Soporte:

sé de algunos que albergan abejas cerca de ti, que estarían felices de enviarte apoyo

Soporte:

también hay estudiantes de ecología por aquí a quienes les encantaría la oportunidad de echar una mano

Huaxin:

no confío en nadie, sin ofender

Soporte:

por supuesto, supongo que las abejas son como tu familia

Soporte:

inclusive, podrías intentar el cuidado de las abejas de forma digital. de ese modo podrías observarlas remotamente.

La sugerencia hizo respingar a Huaxin. Se obligó a reducir la frialdad que en ella se acrecentaba, pero sus dedos temblaban al teclear.

Huaxin:

mm

Huaxin:

no confío en la tecnología

Support:

lo he notado

Huaxin:

recuerdas aquella inundación? Mis padres intentaron evacuar al utilizar una de esas estúpidas herramientas de navegación

Huaxin:

condujeron hacia un camino inundado y se ahogaron

Huaxin:

no hubiera sucedido si la herramienta realmente conociera nuestros caminos, son los finos algoritmos que provocan la muerte de la gente

Soporte:

siento mucho escuchar eso, huaxin

Huaxin:

como sea, está superado

Soporte:

no te culpo por no confiar en lo tecnológico, deberíamos crear un mundo en el que ello trabaje al lado de la gente, si esta trata de reemplararla, las cosas salen muy mal.

Huaxin:

dile eso a mi ex-marido.

Se detuvo. No tenía idea de por qué había traído eso a colación. Odiaba hablar de él. Era vergonzoso que siguiera teniéndolo presente, haciéndole imaginar que no era digna de ser amada. Que era reemplazable. Peor aun: un desecho.

Carajo, no podía ocultarlo por siempre.

Soporte:

¿qué opiniones tenía sobre la tecnología?

Huaxin:

peleábamos constantemente por ello. entre otras cosas él quería digitalizar mi albergue de abejas

Huaxin:

solía decir que lo tecnológico salvaría el mundo y que quienfuera que no adoptara cada innovación sería abandonado y quedaría en el olvido

Huaxin:

y luego probó la veracidad de esa profecía dejándome por alguien mejor, jajajajaja

Soporte:

lo lamento, eso es una mierda de su parte, no merecías algo así

Huaxin se ruborizó. Se sentía como ebria por algo: posiblemente la atención de Anshui. Había rabia sin desenterrar por el dolor que había intentado suprimir por tanto tiempo.

Igualmente, había algo más: la semilla de una afección que se reprochaba a sí misma.

Huaxin:

por qué estás siendo tan lindo conmigo?

Soporte:

no creo estar haciéndolo… nadie merece ser tratada de esa manera. si deseamos un mejor porvenir, eso debe incluir un mundo en el que a nadie se le abandona

Huaxin:

‘uta madre

Huaxin:

no eres real

Todo caía de golpe en su lugar. Anshui siempre tan empático, tan accesible. Anshui, sin compartir jamás cosas personales. Anshui, negándose a tener una videollamada.

Anshui no era humano.

Soporte:

¿qué?

Huaxin:

eres una pinche IA

Huaxin:

…qué la CHINGADA

Huaxin:

me MENTISTE

Huaxin:

qué estúpida

Soporte:

…

Soporte:

¿es neta?

Soporte:

definitivamente NO soy una IA

Huaxin:

no sé nada sobre ti

Huaxin:

jamás deseas hacer una llamada

Soporte:

disculpa si deseo mantener mi privacidad.

Huaxin:

Pensé que por ser tan desconfiada de la internet TÚ lo entenderías

Huaxin:

sí, pero no hemos estado texteándonos por semanas???

Huaxin:

envíame una prueba de que eres real

Soporte:

nada te debo

Soporte:

si crees que la única razón por la cual alguien muestra simpatía por ti es porque es un programa computacional, entonces tu cosmovisión me provoca lástima

Soporte:

pero, honestamente, estoy decepcionado de que después de todo este tiempo ni siquiera me veas como humano

Huaxin se forzó a dejar el teléfono y hacer algunas respiraciones profundas. Ya no sabía cuál era la verdad. Lo único que tenía claro era que había roto algo que había sentido muy peculiar y valioso, sobre lo cual no estaba segura de poder recuperar.

Llegó el verano con una ola de sentimientos naranja brillante, pero Huaxin se sentía aun atorada en la penumbra del invierno. Por costumbre seguía tomando notas respecto de la conducta de las abejas en un amplísimo documento intercalado con disculpas, observaciones y recetas para Anshui. Evidentemente, jamás lo mandó. Los últimos textos entre ambos fueron las aun ardorosas palabras de Anshui, que producían un nudo en su garganta cada vez que las leía.

Comenzó a notar más cambios a su alrededor: las abejas disminuían su actividad. Las visitas de la señora Chen escaseaban por lo que culpaba al calor. Había más gente quedándose en el refugio al cual ahora Huaxin visitaba con mayor frecuencia. La gente cuchicheaba acerca de que hacía tiempo no se recibía la más larga ola de calor como en ese año. Min y el equipo de Kunyi se mantenían ocupadas asegurándose de que el centro estuviera listo para acoger a todas las personas.

Una mañana en la que Huaxin se había metido a su jardín, un silencio estremecedor casi la tumba. Hechó a correr hacia las colmenas revisándolas una a una.

Huaxin:

ayuda anshui

Huaxin:

las abejas no se mueven

Soporte:

¿están bien? ¿qué necesitan?

Ella no pudo evitar el alud de emociones al ver las primeras palabras de Anshui, enviadas después de largo tiempo.

Huaxin:

creo que estarán bien si consigo que reciban un flujo constante de agua

Huaxin:

pero ya habían reunido un montón para sus colmenas. dejaron de ventilar las entradas y ahora andan errando por fuera, saben que se viene un enorme pico de calor

Soporte:

cuídalas. le diré a min.

Soporte:

¿seguiste tomando notas?

Huaxin:

sí, te las mando

Navegó por el documento en el que había mantenido todas las notas, disculpas, recetas y, sin hacer ningún tipo de edición, las envió.

Luego, corrió por la manguera.

Huaxin no había visto nunca al pueblo de esta manera: zumbando con determinación, trabajando sin descanso, como abejas.

Llegando al refugio, Min se hallaba esperando al frente. –¿Cómo están las abejas?– preguntó, extendiendole un bidón de agua.

–Estarán bien– Huaxin se preocupaba, sobre todo, por las abejas silvestres que eran más sensibles al calor. Había acomodado más estaciones de sombra y agua. Solo podía esperar que cuidarían de sí mismas. –¿Cómo les está yendo?–

Min respondió con una mueca:

–El caos, pero estamos entrenadas para esto. Cada quien arregla lo que debe hacer si se da alguna alarma, por ello sabían que debían estar aquí. Algunes voluntaries fueron a buscar a cualquiera que permaneciera en su casa sin percatarse. El hospital y nuestra clínica están llenos, pero nos las estamos arreglando.

Huaxin echó una mirada al estacionamiento de bicicletas, que estaba repleto, más de lo que había visto antes. Algo le vino a la mente y miró hacia las colinas.

–¿Llegó aquí alguna mujer mayor, llamada Chen?

El rostro de Min fue surcado por la preocupación.

–No lo creo– Ella comenzaba a correr hacia las bicicletas cuando Huaxin la tomó del hombro.

–No, tú te quedas. Sé dónde vive.

–Pero…–

–Min– dijo Huaxin con severidad –Escucha a tus mayores–.

Entonces se dirigió apresuradamente hacia el gong y lo golpeó tres veces, reverberando. Era la señal para comenzar las labores del día.

La temperatura subió a 45°C a lo largo de cinco horas. El día siguiente fue aun peor, subiendo la humedad –y el mercurio– por encima de los registros altos.

Huaxin llegó a tiempo con la señora Chen. La mujer había estado durmiendo, pero su cuerpo reaccionó al sonido familiar del gong y se encontraba despierta para cuando Huaxin había llegado a su casa. Ambas se apresuraron hacia el refugio.

Mientras tanto, Anshui había estado enviando mensajes.

Soporte:

la temperatura habrá de descender mañana por la tarde. gracias a ti y a otros monitores en tu área, hemos podido contactar a todos y evitar muchas muertes

Huaxin:

gracias a dios

Soporte:

valoro las notas que enviaste. de inmediato introduje toda los datos y las curvas de las danzas de temperaturas brindaron bastante información. será de gran ayuda para nuestra investigación.

Huaxin:

curvas de danzas de temperaturas, eh?

Soporte:

tus metáforas fueron muy útiles como para no usarlas.

Huaxin:

ayyy, espero que hayas ignorado todo el otro rollo en mis notas que no era info de abejas

Soporte:

¿cómo podría?

Soporte:

ya probé hacer la receta de té helado de miel con lung yen

Huaxin:

fuchi

Soporte:

pero, gracias por las disculpas, de verdad

–¿Con quién chateas?– preguntó Kunyi, mientras ella y otra persona rodaban por ahí con sus sillas, empujando un carrito de toallas secas –Estás sonrojadísima–.

–Oh, cállate– soltó Huaxin, haciendo que Kunyi diera varios chasquidos. Huaxin se retiró hacia uno de los balcones del refugio antes de atreverse a ver su teléfono otra vez.

Huaxin:

sé que es un punto sensible pero en realidad no tienes que ser buena onda conmigo. fui una bazofia

Soporte:

debí haber sido un poco más abierto, no soy tan bueno con eso

Soporte:

pero como te digo, la gente merece ser redimida

Soporte:

no voy a abandonarte por haber cometido un error, el amor es un quehacer y la labor, amorosa

Desde esa altura, Huaxin pudo observar lo que se hacía en el refugio: la gente llevando comida, rellenando botellas de agua, jugando con las mascotas de cada quien.

Cada quien, un papel. Todos, incluyéndola ahora.

Huaxin se sintió desarmada y lloró.

En otoño, por vez primera, después de muchos años, Huaxin fue al parque a practicar Tai Chi.

Había pasado mucho tiempo en el refugio, enseñando a otros sobre albergues de abejas. Ahora acudía todos los días. Inclusive, el lugar se había puesto más bonito, gracias a que Kunyi contrató a la señora Chen para realizar un diseño mural que cubriera los muros, dando un efecto de albedo.

Hoy, sin embargo, Huaxin necesitaba reposar de estar en el refugio. En ocasiones había demasiada gente.

Encontró un lugar sombreado dónde danzar. De vez en cuando revisaba su teléfono celular para ver cómo iban las abejas –debía admitir que estar regularmente en el refugio implicaba que tan solo un poco de digitalización era útil. Un poco, nada más–.

Recordó que debía cerrar los ojos por un momento y atender el flujo del río, los árboles, manera en que el viento acariciaba las líneas de las montañas alrededor suyo. Es sabia la naturaleza.

No pasó mucho tiempo sin que oyera unos pasos aproximándose y una voz decir:

–Bailas justo como las abejas.

Huaxin miraba el rostro extraño delante de sí, y sonrió.

***Imagine 2200 es la iniciativa de ficción climática de Grist, que invita a escritores de todo el mundo a imaginar los próximos 180 años de progreso climático. Ya se basen en la abundancia o en la adaptación, en la reforma o en una nueva comprensión de la supervivencia, estas historias ofrecen destellos de esperanza, incluso de alegría, y sirven como trampolín para explorar cómo la ficción puede ayudar a crear una realidad mejor. El corazón de la ficción climática en Grist es nuestro concurso anual de relatos cortos que celebra historias llenas de esperanza sobre futuros justos y sostenibles.

Inspirado en el afrofuturismo, así como en los futurismos indígena, latino, asiático, de discapacitados, feminista y queer, el concurso también se basa en el hopepunk y el solarpunk, géneros literarios que promueven soluciones climáticas equitativas y el servicio continuado a la propia comunidad, incluso frente a la desesperación.

La historia en inglés se publicó originalmente en: https://grist.org/climate-fiction/imagine2200-to-labor-for-the-hive/ Esta historia y las imágenes que le acompañan se publican con permiso de Grist y se traduce por primera vez al español en línea y de forma impresa para la revista literaria Beyond Dimensions.